Qu'est-ce que la carence en nutriments?

La carence en nutriments survient lorsqu'il manque à l'organisme un nutriment spécifique pour pouvoir fonctionner pleinement. L'organisme a besoin d'absorber et de conserver les nutriments pour se maintenir en bonne santé, fabriquer de nouvelles cellules musculaires et produire des hormones et des substances chimiques combattant les infections.

Parmi les nutriments, on trouve les protéines, les glucides, les lipides, les vitamines et les minéraux. On peut les classer en deux catégories : les nutriments essentiels (que l'organisme n'est pas capable de fabriquer et qui doivent donc être fournis par l'alimentation) et les nutriments non essentiels (que l'organisme est capable de synthétiser à partir d'autres composés).

On classe également les nutriments en macronutriments et en micronutriments. Les macronutriments fournissent de l'énergie à l'organisme et comprennent les protéines, les glucides et les lipides. Les micronutriments, comme les vitamines et les minéraux, aident l'organisme à bien utiliser les macronutriments. L'organisme est incapable de produire les micronutriments, et ces derniers doivent donc provenir de sources externes comme l'alimentation ou les suppléments nutritionnels. Bien que les micronutriments ne soient nécessaires qu'en petite quantité, toute carence peut conduire à des problèmes de santé. Par exemple, une carence en acide folique peut entraîner une anémie, et un faible taux de calcium peut augmenter les risques d'ostéoporose. Il est donc nécessaire de maintenir des taux de nutriments appropriés pour garder votre organisme en bonne santé.

Un certain nombre de facteurs variés peuvent être à l'origine d'une carence en nutriments, comme le régime alimentaire, les maladies et les médicaments. Chacun de ces facteurs peut affecter l'absorption, la synthèse, le transport, le stockage, la dégradation et l'élimination des nutriments.

Carence en nutriments provoquée par le régime alimentaire
Une alimentation équilibrée peut apporter l'énergie et les nutriments essentiels pour aider l'organisme à se maintenir en bonne santé. Cependant, dans notre société, nous consommons de plus en plus d’aliments riches en énergie et pauvres en nutriments, ce qui entraîne une augmentation de l'obésité. Lorsque ces aliments pauvres en nutriments, comme les boissons gazeuses et les collations salées et riches en lipides, remplacent des aliments plus riches en nutriments comme les fruits et légumes, ils privent l'organisme de nutriments essentiels. Veuillez consulter votre médecin ou votre diététiste si vous avez des questions concernant votre régime alimentaire et l’adoption d’une alimentation saine.

Carence en nutriments provoquée par les maladies
Les maladies peuvent également empêcher l'organisme d'obtenir les nutriments dont il a besoin. Par exemple, les troubles affectant la muqueuse intestinale et les maladies entraînant des nausées et la diarrhée peuvent entraver la bonne absorption des nutriments. Dans ces circonstances, l'organisme élimine les nutriments provenant de l'alimentation avant même d'avoir pu les absorber. Les maladies affectant la muqueuse intestinale peuvent également entraîner une carence en nutriments par d'autres mécanismes. En présence de maladies comme le cancer, le SIDA et la maladie intestinale inflammatoire, il est important de surveiller le taux de nutriments de l'organisme, car ces affections peuvent entraîner une carence en nutriments. Consultez votre médecin ou votre pharmacien HealthWATCH si vous avez des questions concernant votre trouble médical et s'il peut causer une carence en nutriments.

Carence en nutriments d’origine médicamenteuse
Bien que l’expression «carence en nutriments d’origine médicamenteuse» soit relativement récente, le concept des médicaments qui entraînent un épuisement des nutriments ne l'est pas. De nombreux médicaments sur ordonnance ou même en vente libre peuvent interagir avec les nutriments et entraîner à long terme une carence. Les personnes qui prennent des médicaments pendant longtemps peuvent présenter un risque plus élevé et doivent donc prêter une attention spéciale à leur apport nutritionnel. Pour certaines personnes ayant une alimentation mal équilibrée et/ou une maladie, le fait d'ajouter un nouveau médicament peut constituer la goutte d'eau qui provoquera une carence. Certains effets indésirables des médicaments peuvent également être le résultat d'une interaction entre un médicament et un nutriment. Consultez votre pharmacien HealthWATCH pour connaître les effets nutritionnels potentiels de tout nouveau médicament, qu'il s'agisse d'un médicament sur ordonnance ou en vente libre. Votre pharmacien HealthWATCH vous aidera à maximiser les bienfaits de votre médicament tout en minimisant les effets indésirables.

Est-ce que mon médicament cause une carence en nutriments?
Vous prenez peut-être déjà tout un cocktail de médicaments. Savez-vous lesquels d'entre eux peuvent entraîner une carence en nutriments? Reportez-vous au tableau 1 pour obtenir une liste des médicaments les plus courants qui cause une carence en nutriments. Consultez votre pharmacien HealthWATCH ou votre médecin si vous prenez un médicament qui ne figure pas dans le tableau 1, ou si vous avez des inquiétudes à propos de tout autre médicament. Avant de consulter votre médecin ou votre pharmacien HealthWATCH, nous vous conseillons d'établir par écrit la liste de tous les médicaments que vous prenez, aussi bien les médicaments sur ordonnance que ceux en vente libre.

Je prends un médicament qui peut provoquer une carence en nutriments. Que dois-je faire?
Pour la plupart des personnes, le fait d'avoir une alimentation équilibrée suffit habituellement aux besoins en nutriments de l'organisme. Cependant, de nombreuses personnes peuvent malgré tout souffrir de carences nutritionnelles, que ce soit à cause de leur régime alimentaire, d'une maladie ou de la prise de certains médicaments. Heureusement, on peut traiter les carences nutritionnelles à l'aide de suppléments nutritifs, comme la prise quotidienne d’une multivitamine, de groupes de vitamines spécifiques souvent appelés complexes vitaminiques ou de suppléments minéraux ou vitaminiques spécifiques. Les suppléments sont également disponibles sous des formes variées, allant des comprimés aux liquides en passant par des formes injectables et même des ours gélifiés.

Cependant, il est important de se souvenir qu'une consommation trop importante d'un nutriment peut s'avérer toxique pour l'organisme. Avant de prendre un supplément nutritif, consultez toujours votre pharmacien HealthWATCH ou votre médecin. Ce dernier vous aidera à choisir le supplément le plus approprié à vos besoins.

Pour déterminer si vous souffrez d'une carence nutritionnelle, votre médecin va réunir tout un ensemble de renseignements provenant habituellement des antécédents médicaux, d'un examen physique et de certaines analyses de laboratoire. Les analyses de laboratoire permettent d’évaluer les taux de nutriments spécifiques dans l'organisme. Les résultats de ces analyses aident à déterminer si une carence est présente et à guider les décisions thérapeutiques. Veuillez consulter votre médecin pour savoir si des analyses de laboratoire sont nécessaires.

Tableau 1 : Exemples de carences en nutriments d’origine médicamenteuse courantes